凡藉其密度为已知的液体柱来测定压力之仪器均称为测压计，而大多数测压计系用以测定某一容器内的压力与当时当地的大气压力的差距。差压计虽然也是测压计之一种，它所测定的是两个装有流体的容器的压力之差而非为某一容器的表压。图中所示者为差压计之一例。图中左方容器中之流体密度为ρ1，U形管中之流体密度为ρ2，右方容器中之流体为ρ3，A、B 两点间之高度差为 z1，C、B两点间高度差为z2，D、C两点间之高度差为 z3 则左方容器内的压力 pA 与右方容器内的压力 pD 之差即可用下式算出：PA－PB＝(ρ3Z3＋ρ2Z2＋ρ1z1)g其中g为重力加速度。