体长31～34公分。喙黑色，喙基部具白斑，脚紫红色。羽色多变。
共13亚种，原生于欧亚大陆南部和非洲北部，但数量稀少。目前在世界各地被人类广泛驯养。
栖息于海边的悬崖、峭壁，接近开阔的环境或人类住处附近。具有很强的辨认方向潜力，人类会训练牠们作为竞赛之用；但野生族群却很少作长距离的移动。叫声为轻柔而嘶哑的“coo-roo-coo”声。以植物种子和嫩叶为食。巢筑于洞穴、植物茎或海草上；每窝可产卵2个，卵白色，孵化期16～19天。