地球并非一质量均匀分部的球体，而是赤道周围较为突出的梨形，因此重力场之分布有微小之差异，其量约为10-3g的大小。此种差异会造成轨道倾角(inclination angle)不为零的卫星，其轨道面产生偏转。这种额外之偏转使得倾角在0°到90°之轨道与赤道的交点向西移动，倾角在90°到180°之轨道交点则向东移动。