在梁或平板承受弯矩产生弯曲变形如图3所示，梁上部分纤维承受拉伸，梁的下部分纤维承受压缩，在梁的上下面中间有一平面其纵向纤维之长度不变（在图1中的虚线ss），其平面称为梁或平板的中立面，此中立面跟任何断面平面所交的线称为断面的中性轴，如图2中的z轴，一般我们分析梁或平板的弯曲变形，轨以此中性轴作基础。