结构物一般在其使用的各种不同情况下会受到不同外力的作用，此些外力称为负载。负载一般可分为静负载、活负载及环境负载等。静负载通常指结构体本身的重量，其大小与作用位置不会改变。活负载的大小与作用位置会随时间而变，如作用在建筑物楼版上的人员、家俱等重量。环境负载则包括作用在建筑物上的风力、地震力等。