修筑铁公路时，在山岭地区，为达某一高度或穿过某一高山，而须避免开挖过长之隧道，可施行路线展开，意谓设法增加路线长度，以减少路线至某一地点之坡度，之形路线即路线展开方式之一，因此种路线乃循之字型路线，前进与倒退来回，故名。一般亦别称之为倒车路线。此种方法，行车危险，管理不易，故近年已甚为罕见。
抗战时期，政府为突破日寇对我封锁线，在缺乏外援物资下，以人定胜天之精神修筑西南公路，即曾采「之形路线」穿山越岭完成路线之构筑，事后国际工程界对我工程人员克服困难之精神毅力赞佩之情溢于言表。