弹性体介质内部某一点若受到扰动，则此点会引发波往各方向辐射现象。对远距离处而言，这些波可视为弹性平面波。若介质中各质点移动方向系平行于波传方向，称为纵向波；若移动方向系垂直于波传方向，则称为横向波。弹性平面波引起之位移，可以正弦函数形式表示之。例如：u=Asin(2π/?)(x±ct)，v=w=0其中，u,v和w分别为x,y和z方向之位移；t为时间；c为波速；?为问题中的特徵长度。平面波可能发生在一无限域弹性体介质中，亦可能发生于一有限介质中，但若触及边界时，会引起反射和折射现象。