体长15公分。有些微的羽冠，雄鸟头顶及整个腹部为朱红色，过眼带及背部、翅及尾羽为灰褐色。雌鸟背部暗褐色，喉及胸白色有细的纵纹，下腹及尾下覆羽淡桂红色。亚成似雌鸟，但下腹及尾下覆羽为淡黄褐色。
共13亚种，分布于美洲，由美国西南部，往南包括中美洲至南美洲的智利、阿根廷的北部，及加拉巴哥群岛，不含西印度群岛。
出现在开阔的疏林及灌丛环境，在河边的灌丛，常停栖在灌丛外侧的枝条、围篱或电线上。以昆虫为食，求偶时在突出枝头或边振翅边鸣唱。巢为杯状，以地衣及草茎，悬挂在低矮的分叉处，每窝产2～3枚白色的卵，有大块的红褐色斑点。