水流所含有的沉滓可以依其运移形态区分为两个类别，其一为受推移力作用而沿着底床面移动，其二为混合于水中与水体一齐移动；前者称为推移质，后者则称为悬浮质。悬浮质颗粒在水中运移时，所受到的作用力计有：颗粒本身的重力、水的浮力、紊流昇举力及水流拖曳力等四种。颗粒本身的重力被水的浮力抵消一部分之后即为净重力，净重力如果大于紊流昇举力，则颗粒往底床方向沉降；反之，则往水面方向扬昇。紊流昇举力依紊流强度而异，一般渠流的紊流强度往底床方向增加，因此紊流昇举力亦是往底床方向增大，也就是说愈在接近底床时，单位面积上可以悬浮颗粒就愈多。水流拖曳力则将悬浮于水体中的颗粒沿着渠流方向移动，而造成悬浮质的运移。