在分子动力学中，若分子调整至热力学平衡之松弛时间远小于流场的特性时间常数时，便可假设流场为平衡流。例如在一爆震波之前后，均可假设为平衡状态，爆震波只视为一不连续的状态跳跃。此种判定是否可将流场视为平衡流的法则，称为近平衡流准则。