体长约14公分。喙灰黑色，形状特别 ，略上翘 ，末端则下钩。脚黑色。全身大致为有光泽的黑色，但是眼下至颈侧以及尾下覆羽为橘红色，部分亚种的腹部为红褐色，或是全身黑色。
共2亚种，分布于南美洲，山安地斯山脉南部到玻利维亚，海拔2,500公尺以上。
栖息于安地斯山的矮树林或是浓密的灌丛。使用它们奇特上翘的喙，穿破管状花的基部，吸取花蜜和其中的昆虫。当在花丛附近的时候，辉黑刺花鸟会变得很有竞争性，不仅是对其他的辉黑刺花鸟如此，对其他以花蜜为食物的鸟类（如蜂鸟）亦然。甚至在繁殖期过后，雄鸟和雌鸟会分别防卫其领域。由于辉黑刺花鸟分布在安地斯山脉高海拔的地方，其栖息范围被低下的山谷隔绝成许多的“栖地岛”，不同栖地岛之间的族群在生殖上是隔离的，因此可以在这种鸟的族群中看到有趣的演化过程，不同的亚种之间的体色有明显的差异，有些差异甚至被认为足以认定是不同的种类，例如秘鲁一带的亚种、玻利维亚的亚种和哥伦比亚的亚种在体色上就有明显的不同。