以氢原子系统为例，电子在原子中第n层轨域时，其能量为-En。欲使此电子脱离轨域时，至少需要En的能量，此能量-En即为该电子在第n层轨域上之束缚能。此外，吾人尚可定义原子核中粒子所受之束缚能，原子在固体上所受之束缚能等等。