体型最小的熊,通常为黑色。胸前有Ｕ型月轮,但有些个体无,鼻吻周围颜色较淡,较短,脚掌大爪长且弯曲,毛短,体型结实。头躯干长100～140公分,尾长3～7公分,肩高～70公分,体重27～65公斤。
缅甸、泰国、中南半岛、马来半岛、苏门答腊、婆罗洲、中国大陆云南。
主要栖息在森林,晚上活动,白天常在树上,走路时脚常向内弯曲,不沉睡,杂食性,会用爪挖树洞的虫或蜂蛹、白蚁等为食,也会吃小脊椎动物及果实,动作较亚洲黑熊灵活,怀孕期95～96天,一胎1～2仔,出生时体重约325公克,圈养下寿命可达24年9个月。