两根管子，虽然其形状、大小或长短可能并不完全一致，但只要流体流过一管子的能量总损失(total energy loss)与同样的流体流过另一管子的能量总损失相等，则吾人称一管子为另一管子的等效管。在一管路中，可能各种形状、大小或长短的管子都有，但为了便于计算起见，往往将各种管子均以同一形状、同一直径，但不同长度之等效管取代之。