双折射皮膜是一种由具有高应变灵敏度的光弹性材料（参见photo-elastic material）所制成的薄片（简称贴片），当以黏剂贴在构件表面后，贴片将随着构件因受外力产生的变形而同时变形，并产生反映构件表面应变的光学效应，在偏极光下出现干涉条纹，可利用反射式偏极仪（参见reflected-light polar is cope）进行观察和记录，并从而计算出构件表面的应变和应力。