雄鸟体长100公分，雌鸟86公分（包含尾羽）。背面为褐色，腹面为深灰色，翅及喉为红棕色，脚黑灰色，雄鸟尾羽16根，最外侧的1对尾羽最宽且末端球棒状，展示时弯曲如竖琴般，其内侧有刻痕状的淡色斑纹，1对中央尾羽特化为细长如缎带般，其余为丝状，尾羽背面为棕褐色，腹面则为银灰色，除展示时竖起外，平时为水平状，需6～8年才能长成完整的尾羽，雌马尾羽14根，较宽，末端尖且些下垂，孵蛋时则弯曲，亚成鸟的羽色似雌鸟，但尾羽较短。
共2亚种，分布于澳洲东南部，塔斯马尼亚岛的群族则为19世纪中所引进，海拔分布由海平面至雪线皆有。
栖息于温带及亚热带雨林。夜栖于高处，但平时活动则完全在地面，以强而有力的脚及爪挖掘土壤及腐植土层中的昆虫、甲壳动物及软体动物。一般性害羞，多只闻其声而不见其影。繁殖求偶时在聚食展示，将尾羽竖起将腹面的银灰色露出，并配合宏亮的鸣叫声，为一夫多妻制，在交配后，数只雌鸟会在雄鸟领域附近建立起自己的繁殖领域，独立筑巢并担起抚育幼鸟的任务，巢筑于地面、树叉或树蕨顶端，为体积甚大的圆顶状，由树枝、蕨叶、青苔等组成，内部衬以丝状物及胁部羽色，每窝产卵1枚，为石板灰色上有紫褐色的斑纹。