设一量子系统处于某一受激态（参见 excited state），此受激态通常并不稳定，经过τ时间后，此系统回复至稳定态。τ为该受激态之寿命(life time)。今以原子为例，原子处于某一受激态时具有某一能量，倘该受激态之寿命为τ，则依不确定原理可知，该能阶之能量可具有如下之能量范围： 式中 ? 为Plank常数除以2π此时之ΔE即为该能阶之宽度。