在某些化合物中，例如苯(bezene)分子。换言之，双键(double bond)的π-电子并非局限于某些炭原子间，而是分散在整个分子上的(delocalized over the molecule)。因此共振能定义为：某一种结构（以苯分子为例(A)型结构或(B)型结构）的燃烧热(heat of combustion)与实验上的燃烧热之差。苯分子的共振能为每克分子36千卡。