以量子力学解释原子结构时，原子中的电子依Pauli原理（请参见Pauli principle）分别处于不同的轨域中，这些轨域通常以主量子数、方位量子数、磁量子数及自旋量子数标示之。其中，主量子数，一般以符号n表示，亦称为总量子数。