体长14公分，雌雄外型相同，身体背面为具有金属光泽的蓝黑色，前额及喉粟色，腹面污白色。外侧尾羽较内侧长，但两者长度差异不若家燕(H. rustica)明显，尾羽上有链珠状的白色横带。
共8亚种，分布于亚洲南部，从印度、东南亚、印尼、台湾、巽它群岛致新几内亚以及南太平洋岛屿，多为留岛。
出现在于近水的空旷地及森林地区，常在住家附近单独或成小群活动，但夜间会和其他迁习性燕科类鸟类一起休息。擅于飞行，常会展翅或是收翅在天上滑翔。以蚂蚁、甲虫、白蚁为食。繁殖时间各地不同，巢半杯状，由泥块作成，粘附于墙上或岩壁上，可重复使用。每窝产1～4颗白色的卵，上有红褐色或紫褐色斑块，约16天孵化，20天长大，但幼鸟成功离巢的机率不高。