体长53～58公分。雌雄外形相似；头部皮肤裸露，具角状的头盔；头至前颈为蓝色；喙基部沿着眼睛上方至头盔为红色；头盔末端则为黄色。身体则为黑色，并有白色斑点；喙黄色；脚灰色。
共9亚种，分布于非洲撒哈拉沙漠以南的地区。
栖息于开阔的草原、耕地或灌丛边缘环境。繁殖期以外的时候会成群觅食，且成几百只之大群，以植物的鳞茎、块茎、浆果、昆虫和蛇为食。常会发出刺耳、吵杂的叫声。繁殖期时会分散且配对成一夫一妻制，巢筑于地面，每窝可产6～19个卵，雌鸟单独孵卵。部分被人类驯养，成为人类食物之一。