在研究物体运动或其他的动力状况时，若采用球座标、圆柱座标或极座标来描述时，其作用力或其合力可以分解成一沿座标径向的分力，该分力即是径向力。径向力通当在许多圆周运动中占有重要的地位，例如离心力即是径向力之一，地球引力也是。