填方工程，以机械动作使土壤趋于紧密之程序，称为夯实(compaction)。而所谓趋于紧密，系指土中空气因机械动作而逸出，使土粒互相接近之意。机械动作施于松土之能量一定，则受夯实土壤之乾密度与含水量之关系有一峰值（绝大部分土壤且只有一峰值）。此一峰值之含水量为最佳含水量，而此一峰值乾密度为最大乾密度。若欲得到较大之乾密度，则必须加大夯实能量，但单纯加大夯实能量却无法得到较大之乾密度，而必须同时降低含水量。若不降低含水量而单纯加大夯实能量，则土壤乾密度难于加大，是为过分夯实。过分夯实土之强度反而降低，透水性反而变大，有不良后果。