研究结构体承受动态载重时，所产生的位移反应及其内力等反应的学问，称为结构动力学。结构物因系可变形体，有其各种不同的振态及对应的频率及阻尼比等动力特性，因此当承受地震、风力等动态载重时，有其动力反应，与动态载重的特性，如激振频率的成分及结构体自身的动力特性等均息息相关。如结构体在动态载重作用下其反应仍在弹性限度内的话，其反应的求法通常可用振态迭加法，比起使用历时积分法来得简便，且容易进行构材之设计。如动态载重过大，结构反应已进入非线性，则不能采用振态迭加法，只能使用历时分析法求其反应。譬如结构体进入材料非线性后，构材的劲度随时在变动，必须在各时段随时更正其劲度，再计算下一时段的反应。