在开放系统互连的目录服务中，其功能模组涉及二种物件：顾客称之为目录使用者代理（Directing User Agent; DUA），它向该目录提出要求，而此目录由位于不同地方的一或多个目录服务代理（Directing Service Agent; DSA）所组成。目录存取协定规定了DUA如何去存取DSA。一个DUA为了它的目录使用者而请求目录服务。在请求任何服务之前，DUA必须先结合该目录。一旦被结合，DUA可以经由一个远程操作之调用来请求目录服务。当请求成功地实行时，传回一个结果。若DSA不能得到该服务或经由其他DSA比较容易达成时，传回一个参考。若该请求不能实行时，则传回一个错误。