体长34～53公分。本种随分布地区、气候的不同，不同个体及亚种的体型、体色差异极大。背部通常为淡灰色，上有黑色条纹，另随个体差异带有褐色或白色条纹。翼长且尖，尾短，脚强壮有力而得以适应所栖息的乾燥树林地带。雌鸟体色比雄鸟深，较偏棕色调。
共3亚种，分布于澳洲全境、塔斯马尼亚岛。
栖息于树林或灌木丛，觅食时停栖在空旷地旁的树枝上等待，常可见道路上有觅食时被车辆撞死的茶色蟆口鸱。以大型昆虫或领域内的无脊椎动物为食（例如蜘蛛、蚯蚓、蛙类、蛇等）。善于鸣唱，繁殖期特别常听到轻柔、略带突兀、低沉的“oom-oom-oom…”声，通常会重复鸣唱10～50次；另有多种叫声，警戒时以喙发出啪哒声。繁殖期8～12月，于距地面约3～10公尺的枝桠间筑巢，每窝产2枚卵，白天雄鸟孵，晚上则由雌鸟孵卵。