两种物质相遇时之反应，称为交互作用。两物质之反应未达平衡状态前，交互作用会持续不断，藉外在因素之介入，交互作用可以增强，亦可中止。例如电磁辐射能遇到某物体时，无论该物为固体、液体或气体，均可能产生反射、透射、吸收、散射或放射等交互作用。