体延长侧；口端位；鳃盖具两棘；体背灰棕色；腹部银白色；体侧有3条弯曲纵带，第一条由背鳍起点至其软条基部，第二条由颈部至尾柄上缘，第三条较细由眼区至尾鳍中央到达鳍缘；尾鳍上下叶先端具1黑斑，上下叶也各具1斜斑；第四背鳍棘至第八棘间具1黑斑，软条鳍缘有2～3黑斑；体长可达35公分。
印度──西太平洋区，也就是日本，中国大陆、韩国、台湾、菲律宾、东南亚、澳洲和非洲东部等地区的沿岸港湾，河囗及河川。
花身仔的生活习性是多彩多姿，其仔鱼（图（一）及（二））行浮游，其稚鱼（图（三），体长为1～3公分）常成群结队遨游于海面觅食浮游生物，尤其特别喜欢群聚在淡水注入海洋的地方。到幼鱼或成鱼（图（四））期，则移居海底，以小鱼、虾、贝、海虫、鳞片等为生，属肉食性鱼类，每年4～10月为其产卵季节，而5月为产卵高峰。花身仔属广盐性鱼类，可自由进出海水及淡水生活，而不必经过驯化，就可直接由海水转成淡水，或由淡淡水转成海水，这种超乎寻常的能力是鱼类中所罕见的。牠又是广温性鱼类，可悠游自在地生活于摄氏16～33℃的水温，甚至于能短期忍受36℃的高温及40℃的瞬间温度，所以电厂及工厂的冷却排水口，成为花身仔嬉戏的天堂，在此高温下生活3～4天，其脊椎骨立刻弯曲，因此推测可能受肌肉不正常拉扭，所造成的畸形鱼后果。自从畸型的花身仔被冠上“秘雕鱼”后，敲响了环保的警钟，唤醒大家重视海洋的环保工作，其功实不可没。牠本性活泼凶猛，不但吃定小鱼而且也攻击大鱼，以快捷的曲游方式用鳃盖上的长刺攻击对方的眼睛或刺落体表的鳞片而食之，多数鱼类都惧怕三分，而不敢与牠为伍。当牠面临强敌压境时则采用遁逃功夫，潜入沙底躲藏，直到危机解除后才会露脸。牠在水中如蛟龙一般地勇猛且锐不可挡，同样地，被钓离水面后也不会立刻变成一条虫般地软弱，牠仍会极力挣扎，张开鳃盖，让空气中的氧气可继续经由鳃丝的血液进入循环系统，不像其他鱼类，一旦离水则无法撑开鳃盖而窒息死亡，因此花身仔就是依赖此特殊的求生能力，而能在离水25分钟后仍能苟延残存，假若鳃丝的水份不蒸乾，最久可维持2小时而不毙命，由此可知花身仔是何等地耐命，其道行果真是高深莫测啊！花身仔的神秘（性）事也鲜为人知，年青的花身仔（体长小于12公分者）都是雌雄同体的阴阳鱼或是青一色的娘子鱼，直到体长大于12公分者，部分的雌鱼成熟后，才会出现由雌鱼变性而成的雄鱼，所以花身仔是属于雌性先熟型的性转变鱼类，属于这类型的性转变鱼类尚有嘉鱲，鸭嘴隆头鱼，虎纹刺尻鱼等。极负盛名的花身仔，因海洋环境的变异影响，而变成驼背的怪模样，因冷却水温过高使海水温度高于36℃以上，虽花身仔能忍耐此高温，但在此高温因肌肉的扭曲而使脊椎骨变形（图（五）），经透明鱼体及染色（图（六））后则可见正常鱼及畸型鱼之脊椎骨有所差异。被传播媒体戏称为秘雕鱼，这个新鲜的艺名比原本的花身仔、斑午仔等俗名来得响亮多了，红极一时也震惊了环保单位，现在无论老少妇孺都耳熟能详地指认秘雕鱼。秘雕这名字，原本是用于台湾布袋戏（木偶戏）的灵魂人物，他驼背的，怪模样，宛如畸型的花身仔，而神出鬼没的功夫及高深莫测的道行也极相似，因此秘雕鱼的绰号问世后，令老一辈的布袋戏迷发出会心地微笑，并赞叹名符其实，实至名归。
供食用，垂钓娱乐、观赏，由于花身仔苗丰富，饲养容易，肉质鲜美，深受大众喜爱，是浅海养殖极具潜力的明日之星。