系统中的均匀一部分称为相，一般而言，相可分为两部分：(1)完全均匀的物理系统（液、固、气），(2)具有相同成分及相同物理、化学性质的均匀部分。一般所指的相变系指前者之变化，由液相转化为固相或气相，反之亦然。在一多相平衡状态时，因温度、压力之改变，导致相之平衡状态的改变，亦可称之为相变。