体延长，略侧扁；体高远小于头长，最高部位在第一背鳍前方；头略长，其背面平坦，下方窄小；吻长大于眼径，两腭尖突，下腭略突出；口较大，鸟喙状，主上腭骨不达眼前缘之下方，两腭各具3列尖长犬齿，齿略弯曲。体具2分离背鳍，第一背鳍小形，具4棘；第二背鳍具1棘及10～11软条，其起点距第一背鳍后方5～6鳞列；臀鳍基底较长，具1棘及23～27软条，起点超过第一背鳍起点并约达体之中央腹缘；第二背鳍与臀鳍之前方鳍条较长，而后向后方逐渐减小；胸鳍胸位，三角形，具12～13软条，其末端不达腹鳍基底之上方；腹鳍腹位，具6软条；肛门在臀鳍之前方；尾鳍深开叉；体具小圆鳞，一纵列鳞约95枚，侧线不完全，仅少数有孔；鳃耙细长，第一鳃弓具24～29枚；无幽门垂；脊椎骨40～43枚。体淡黄绿色，略透明，泳鳔及脊椎骨从外部有时可见，体侧具一银色纵走带，体背鳞之外缘具暗色细点；各鳍透明，雄鱼背鳍棘之末端黑色。体长可达10公分。
广泛分布于中部北美洲之淡水域。
栖息于平静、乾净的湖泊、河、溪及水库中，群泳于水面，白天进食，以动物性浮游生物（主要为枝角类）及小型无脊椎动物为食。于春末初夏时繁殖，产卵时会离岸游向深层，其卵为黄色，卵径0.8～1.2毫米，具黏着性长缠络丝。
本种为重要饵料鱼，通常作为游钓用之诱饵。