压缩机即为藉转动机件或做往复运动之机件之机械能以增加气体之能量，而气体能量之增加主要以增高压力之方式发生，因而把气体压力升高100kPa以上，产生高压气体之机械。压缩机所产生的气体压力高于鼓风机(blower)所产生者。压缩机视其所接受之机械能之不同，而可分为涡轮压缩机(turbo-compressor)与往复式压缩机(reciprocating compressor)等两大类。其中涡轮压缩机又依气体通过该压缩机之动轮(tunner)之过程之流动方向，而再分为轴向流(axial flow)压缩机与径向流(radial flow)压缩机等二类，径向流压缩机通常称为离心压缩机(centrifugal compressor)。往复式压缩机为藉活塞在缸内做往复运动而将气体压缩成较高之压力以后送出之机械，所以缸之端部需要气体之吸入及排出用阀。