水中音测SOFAR为Sound Fixing And Ranging的缩写。由于海洋中存在一深水声道（称为deep sound channel，或SOFAR channel），其声道轴（即海水最小声速点）约在一千m深度。若有声源置于轴上，特定角度范围辐射出去的能量将因折射而不与表面或海底接触，而若声源属低频，其较不被海水吸收，可传播甚远，连数千km。此现象早被先人发觉，乃被利用来传递紧急求救讯息，将发声器降至靠近轴处，若有分布各处之接收点同时接收，将可精确定出声源位置。深水声道的形成是由于在海平面以下，海水温度随深度而变化，分为表面日夜变温层(diurnal layer)、季节性温跃层(season althermoc line)、主温跃层(main thermoc line)及深等温层(deep isothemal layer)。而声速主要受温度与压力（即深度）影响，因而在中低高纬度以下之深水海洋，其声速分布典型为表面声速大，随深度而递减至约一千m处达到最小值，在此深度以下温度几无变化，故声速自一千公m深度以下随深度两增加。此声道则指以声速最小点为轴，介于上下等速之深度层之间，即若海表面声速与海底声速相同，则整个海水层皆在声道内；若表面声速大于海底声速，则声道从表面以下与海底声速等值点延伸至海底而不包括表面浅水处，如台湾东南外海皆属此类；或若海底声速大于表面声速，则声道自表面延伸至与表面等速之深度。