当水流流速超过某一限度后，土壤或河床表面之泥砂会因水流挟砂力之增大而成层移动。此种过程称冲洗（或齐平）。由于冲洗之对象常为表层之泥砂，于灌溉区域内，被冲洗之部分恰是最富有养分之表层土壤，因而造成区域内养分流失，作物生产量减少之影响。