当光波通过一个如光栅、投影片或全像片等透射物体之时，它的复变振幅（参见complexamplitude）将发生改变，物体的振幅透射率即是描述这种变化的函数，等于穿透物体后的振幅与入射物体前的振幅之比。如果物体只影响透射光的实振幅，则振幅透射率为实数；如果物体亦影响透射光的相位，则振幅透射率为复数。一般而言，如全像片等既影响穿透光波的振幅，也影响其相位变化，放大多数透射物体的振幅透射率为复数。