在一个潮汐日中，两次高潮水位之差异（高潮不等），或两次低潮水位之差异（低潮不等），或两次涨（退）潮流之流速差异。本词所称不等，可为水位或流速之不等。
差异程度随月球所处赤纬之影响（受太阳影响者较小），一般赤纬增大（向北或向南）则潮差增大，待月球移至赤道上空则差异消失。