体长25公分。喙黑色，厚重且呈钩状，头部羽毛膨松，使得头部看起来很大，雌雄鸟皆有明显黑白相间的羽色，头冠黑色延伸至眼形成黑色过眼带，头部其他部位皆为白色，背部、翼和尾羽为黑色，腹部则为白色，胸部具一黑色横带。亚成鸟前额和腹部呈浅灰色。
共5亚种，分布于美洲，包括墨西哥南部、中美洲、南美洲玻利维亚北部、巴西东南部、巴拉圭和阿根廷北部。
栖息于潮湿的热带森林、开阔的次生林和热带草原。会安静的在突枝上等待猎物，利用突击的方式捕食飞行中的或在植物上的大型昆虫，偶而也会吃军蚁、蜥蜴和小型脊椎动物。平时不常叫，但有时会发出一连串小而细的啭声。巢洞由雌雄鸟共同挖凿，筑于树上的白蚁丘。