体长28公分。雌雄相似，颜色鲜明，为非常容易辨认的一种翠鸟。喙红色，略微上翘，脚红色。头部黑色，颈部、喉部白色，背部、尾羽和飞羽蓝色，翼覆羽黑色，飞行时可见到翼有明显大块白斑。
分布亚洲东部、南部及东南部，为本属中分布最北的一种。由印度至中国东部，南至婆罗洲、爪哇岛。
栖地形态为溪流或是河川旁的森林，竹林、棕榈树、梯田、红树林、海岸树林。主要出现在平地，但在尼泊尔分布高度可达1,000公尺。生性安静害羞，但由于喜欢栖息在红树林边缘、河堤附近的树林或是电线等明显易见的地方，加上颜色鲜艳，因此容易被发现；然而一旦被惊扰，就会安静迅速地飞离到数百公尺之外。在海岸或河口主食鱼类及螃蟹，但在内陆地区则很少冲入水中觅食，主食蜻蜓、水虿、蝗虫、蚱蜢、蟋蟀、甲虫、蜂类等昆虫。冬季及迁徙时单独行动，繁殖期4～7月，雌鸟和雄鸟会一起维护领域。巢洞通常挖筑在河堤边，每窝4～5枚。