体长10～13公分。身体上半部黑褐色，下半部色泽较淡。尾羽分叉呈剪形，跗跖骨无羽毛覆盖。A.f.germani亚种的尾部为白色；而A.f.amechana亚种的尾部则为黑色。
共6亚种，分布于亚洲东南部，包括马来西亚、泰国、婆罗州及印尼诸岛。
栖息于热带森林的洞穴里。群栖性，常成大群于海岸附近的小岛屿之隐蔽性高的大型洞窟里繁殖。成鸟在黑暗的洞穴里利用回声定位，以确知巢的位置。所有的雨燕皆会利用唾液将其巢材黏合成巢，而本种使用的唾液量又较一般的雨燕科鸟类多；巢白色杯状，几乎纯为唾液组成，被人类大量取来食用。