本种为体型较大的种类之一，雄鸟体长25公分，雌鸟15公分。喙细长而下弯，雄鸟羽色非常艳丽，全身为带有金属光泽的绿色，翼羽部分为紫色，翅膀狭长，善于快速飞行；尾羽中央延长，绿色，羽轴紫色。雌鸟身体背部褐色，喉胸部和眉线黄色，腹部颜色往下逐渐转为白色。
共2亚种，分布于非洲，由衣索比亚至南非之间，不连续地分布在山区地带。
适应多种环境，可见于山区灌丛、开阔的草地、庭院或是公园等环境。以花蜜和昆虫为食物，生性活跃，富攻击性，有强烈的领域性，会驱赶其他入侵的太阳鸟。繁殖期可以见到成对出现，但是其他时间都是单独行动。求偶时雄鸟对雌鸟抖动翅膀，并举起长达10公分的尾羽做展示，鸣唱声是一连串的哨音和快速高音的单音，会站在明显的枝头上，或是躲在浓密灌丛之中鸣唱。巢椭圆形，位于灌丛低处，由草或是其他材料构成，并且会利用蜘蛛网包在外层，内侧衬有较纤细的材料。