下图所示，系利用离心泵(centrifugal pump)由油井吸油的概略情况，其中由油井到泵入口的一段即为吸管（suction pipe或suction tube）。事实上，吸管的种类很多，任何利用真空吸力之原理来输送气体、液体或固体的管子均是吸管。例如，我们喝牛奶或饮料时所使用的塑胶管便是一种吸管，工厂内利用真空吸力来输送散装谷物或矿砂的管子也是一种吸管。