沿着管流或渠流方向，将每一断面之总能量水头之高程连接成一线，称为能量坡线（如附图）。总能量水头由位置水头、压力水头及流速水头等三部分所构成，可以写成： 上式中，H为总水头；z 为位置水头；p为压力；V为单位体积之流量重量；γ为流速；g为重力加速度。因为流体黏滞性的关系，使得能量沿着流动方向逐渐减少，故能量坡线会从上游向下游渐渐降低，也就是说会形成一个坡降。能量坡降大的地方就表示其量消耗率比较大，反之则比较小。