体长18公分，为本科鸟类中较大者，体型圆润结实，头及胸部灰褐色，背部褐色有粗黑的纵纹。飞羽黑褐色，具二条白色翼带，腰栗红色，腹部栗色有白色纵纹，喉部则黑白条纹相间，亚成鸟大似成鸟，体较暗淡。
共9亚种，分布于欧洲、亚洲及非洲北部。生活于高海拔地区，中亚的族群可在5,000公尺的高度繁殖，甚至在喜马拉雅山8,000公尺处也有目击记录，冬季有时会降迁，但很少低于1,500公尺。在各地多为留鸟，不迁移。
喜欢多岩石、植群稀疏的开阔环境，成小群于地面上活动，主食昆虫，有时会捡拾人类剩余的食物来吃。