通过空间某指定点的流体质点，在某一瞬间，所有质点位置的连线称为烟线。例如图1.所示，在时间0时，质点x从喷嘴流出；在时间1时，质点x已经流到某处，同时新质点?也从喷嘴流出；在时间2时，质点?和x也流到新地方，如果流场为非定常流(unsteady flow)，质点?的轨迹不同于在时间1时质点x的轨迹；在时间3时，如果把流出喷嘴的所有质点的位置，在此瞬间连贯起来，如图4所示的实线，这条线称为烟线。