当海面之波浪向倾斜之沙滩涌进时，因经沙滩之阻挡力使其所持有之动能一部分损失于摩擦阻力，另一部分即被转换为位能使波面渐渐昇高。当波浪向沙滩继续前进时，其动能不断减少，可能换为位能的剩余能量越减少，亦即是所能提昇高度之水量越减少。加上沙滩本来即向岸倾斜，因此波浪之深度渐浅，此即为波浪浅化之现象（参见wave run up）。