在无线通讯系统中，信号由传输端送至接收端常可经过不同路径到达，除直接到达的直接路径外，尚包括经接收端附近的物体或水面等反射之间接路径，此种通道即为多路径通道。由于不同路径造成信号之延迟不尽相同，会导致建设性或破坏性之信号加成，而使得接收信号时强时弱，增加解调的困难，此即所谓的衰落（fading）现象。电视上常见的鬼影，即是因附近高大建筑或地形反射造成的所引起的；在都市中之蜂巢式行动电话通道亦为多路径通道。