当论及液体与气体时，往往引用非压缩性(incompressibility)做为区别，而忽略了不论液体、固体及气体皆是属于一种弹性介质，当它们受到瞬间相当的压应力之变化时，遂发生容积的变化。因为容积的减小，按弹性系数的性质，介质内遂导致密度的增加，并以弹性波分速，将此弹性压变传达到介质之全体中。所经之处，对该处之系统原压力，造成瞬间或突然间的极大瞬变。在水力发电工程中，这现象便称作水槌现象(water hammer)，学名为水力瞬变(hydraulic transient)，是一种液体的弹性波所造成的压力瞬变行为(transient behavior)。再如，流体边界层内因热传导(heat transfer)的浮力作用，如陆地上的空气层，白天因日照形成上升流，会造成吹向陆的海风(sea breeze)；又晚间反之，自高空向下的下降流造成吹向海洋的陆风(land breeze)，皆称作瞬间风或暂态(transient formation)风。又如分层流(stratified fluid)的问题，如果在两层静止而不同温度的液体层之间，沿着交层面上，以定速的注入一层流喷射流(laminar jet)，倘若注入流之温度是上下两层温度之平均值，则必须经过一个短促非定态的发展阶段，最后方可达到其定态的平衡流况。在这个发展过程间，流况必定非定态的变化，便也是一种瞬变行为。再如广大的湖泊及海洋，在短促的时间过程中(duration)，因地震、山崩、爆炸等所造成的瞬变波浪及海啸、港地中对潮汐的反应行为，如潮汐引发的一切瞬变海流运动等、枪炮发射之刹那，枪炮口之爆炸流，带有强震波及扩张(Gun nuzzle blast flow with strong shockand expansion)，亦即是一种瞬变流。乱流(trubulence)因其不规则的紊变性亦是随时随处的一种瞬变行为。这一些流体瞬变性的行为，或因突然加入了瞬变的条件而形成一个短暂的流况瞬变的发展期，或者其本身的持续的带有这种瞬变的变动特性，如乱流，皆属于流体力学的瞬变行为。而每种瞬变行为皆有其成立的瞬变条件及特殊的构因(mechanism)，在学理上称为瞬变的特性(transient characteristics)。