此名词是出现在自由乱流，用来解说其边缘(edge)的间歇性(intermittency)。自由乱流，如两个流体，沿平行之接触面作相对运动而起的调混层(mixing layer)，又如尾随在固体周界下游的尾流、及喷射流等，其流况之结构，皆不受到物体周界之影响。自由乱流，在力学的分析上，皆假定其只少一个边(side)，是包围在一个四周约为同密度，又非乱流的(nonturbulent)、无旋流(irrotational flow)中，如尾流及喷射流。因此，此介在内为乱流，外为非黏性旋流之接触面，必存在一紊乱不稳定的界面，界面上任一点上对流速的测记，都会显示出由乱流与非黏性旋流交互而成的动荡，因而称有此性质的接触面为间歇面(intermittent surface)。这里在自由乱流之外的，不含乱流性质的非旋性流域，便称为非乱流。