半乾燥之气候区，虽年雨量不多，惟降雨时，非常急骤，迳流强大，冲洗迅速，如组成坡面物质松软，经长期之冲刷侵蚀，浅沟化为深沟，深沟继续扩大，使沟与沟之分水地带，变成险峻山脊，一地区如全部变为深沟与狭脊，此种地形，即称为恶地。大陆陕甘黄土高原，即有此类地形。
此种恶地，不仅在乾燥地区出现，潮湿地区，亦有产生，如台湾南部之月世界泥火山地形，经雨水侵蚀切割后，往往亦形成恶地。