体长30～32公分。喙灰色，脚红褐色。额至头顶灰色，头部、颈部、胸部和腹部为淡紫褐色，颈侧具一小块黑白相间的条纹。背部具黑色、红褐色、灰色相间的斑纹，飞羽黑色，尾羽末端白色；下腹部至尾下覆羽灰色。
共6亚种，分布于亚洲，包括日本、台湾、中国大陆中南部、中南半岛。在高纬度的族群具迁移性。
栖息于低海拔山地、丘陵环境或农田。常成对或三、五只为一小群活动，警觉性高，一旦受到干扰便群体惊飞，飞行速度快。叫声为低沉沙哑的、四音节的“gu-gugu-gu-gu”声。