测压计通常是利用液柱来测量压力或压力差。单管测压计如图所示是最简单测压计，不同于U型管，它只用单一水柱而不是用U形水柱器来量测压力，其压力即等于自量测点A到液柱面之距离h乘上液体之比重力(specific gravity)加上液柱上端之参考压力，即PA=ρgh+Pr，其中ρ为液体之密度；g为重力；Pr为参考压力。